元宇宙（Metaverse）在20世紀末已出現，其實是融合了虛擬現實（Virtual Reality VR）、增強現實（Augmented Reality AR）、混合現實（Mixed Reality MR）和 擴展現實（Extended Reality XR）。
虛擬現實（Virtual Reality VR）：是一種模擬體驗，採用姿勢跟蹤和3D顯示器，帶來虛擬世界的感覺。
增強現實（Augmented Reality AR）： 在現實世界中，透過電腦效果加強人們的感受。
混合現實（Mixed Reality MR）：現實世界環境與電腦生成環境的融合，並實時交流運作。
擴展現實（Extended Reality (XR）：現實世界通過不同的變量，穿插於VR、AR、MR的環境或與生成”digital twin world”交流運作。
其實每個情況都是科技慢慢發展，再互相運作而最後成就元宇宙的現在的局面。下面便會介紹部份應用的技術。
立體視覺（Stereoscopy）：普通攝影的影像是2D，透過左右眼獨立看到2D影像，當左眼顯示，右眼便遮擋，右眼顯示，左眼便遮擋，在適當的顯示速度便會產生3D的感覺。把眼鏡上安裝了LCD顯示及配上自動化的快門控制程式，交換左右眼的顯示，3D的影像顯示便更真實。若快速放映連續動作的影像，便產生3D動態的效果。
改進攝影儀器及數控的功能，如用廣角鏡及選取景深、放大、縮小、距離、視野的角度等參數，能展示更佳的影像。從不同距離、光度的2D照片可以推算出場景的深度，由眾多的2D照片便可重建3D的場景；利用多組不同角度相機的攝影相片便可組合360度的場景。也可利用聲納或激光探測深度，從建立的數學模型可容易構建3D的場景。這是攝影測量（Photogrammetry）的技術。把攝影很多照片再組織成3D影像也需引用很多技術，從連接的角、邊、面的編制，再連成網格都十分複雜。近年技術改進，這些編輯工作已可用較短的時開內完成。除了3D視覺的感受，也要配合環境觸覺、聲音、運動感覺等才有像置身在虛擬空間中的感受。