現時電腦熱門話題，莫過於AI 人工智能，現在的比二、三十年前的所謂AI 認認真真的先進多了。我這個退休人士也不甘後人，忽發奇想，可否借用它來交我的「稿」？

於是裝了免費的Microsoft CoPilot, 提出了下面的「要求」：

Write me an article on how computer technology advancements impacted on bank operations from 1974 to 2024?  Please have the article more than 1000 words.  Make it in an interesting way.  And do not copy it from someone directly.

哈，不到一秒，便得到了下面附上的「文章」，非常中肯地道出了我這一年想執筆寫的… 當然它比較「官式」，缺乏了我50年來所見的有趣經歷（包括入行時 用punch card 輸入指令，當時工作枱面是沒有monitor 和keyboard，漸漸軟件開發亦都出現了object oriented, … 等等）。

看官們，請細心閱讀以下文章，感受一下現今科技的震撼感，將來有機會再跟大家分享我其他的有趣經歷。

Microsoft CoPilot 的輸出答案：

Certainly! Let’s embark on a journey through the digital corridors of banking, where ones and zeros weave tales of financial metamorphosis. Buckle up, dear reader, as we traverse time—from clunky mainframes to the sleek AI companions of today.

# **The Digital Odyssey: Banking’s Technological Evolution**

## **Introduction**

In the heart of every bustling city, behind the polished glass facades of bank buildings, lies a hidden realm—a digital labyrinth where algorithms

hum, and data flows like an invisible river. Our story begins not with knights in shining armor, but with engineers in lab coats, wielding keyboards instead of swords. Welcome to the saga of banking technology, where bytes hold more power than gold.

1979年筆者加入BBC，任職應用工程師，負責當時新興發明的電子產品，從實驗室事務到市場推廣，支援部分的技術需求。

1982年荷蘭菲利浦看到手機的商機，入股BBC，成為主要的股東及前線銷售的伙伴，取名為Videlec。

Nokia、Ericsson這些歐洲手機品牌的盛行，一下子帶動了Videlec的業務，銷售高峰時，據說有數十條全自動的COG（chip-on-glass) LCD模塊生產線24小時運作，產能是以秒計算成本的。

Videlec的競爭對手，如韓國的三星、LG；日本的Stanley、Panasonic、Hitachi、Sharp；港資的精電、電德；國內的天馬等都全被它拋離很遠。

這局面維持了8年，日本、台灣等自動化生產技術趕上，Videlec沒有優勢了，便把工廠賣掉。當時國內開始把平板電腦顯示屏加入國家重點發展項目，增加了很多LCD工廠，主力發展TFT（thin-film-transistor）LCD，現時基本壟斷了這個行業，特別是應用於電視機、廣告板及教育器材的大顯示屏。

筆者從1983年離開了Videlec，曾在加工廠工作，也經營貿易公司，代理國內LCD廠的產品，繼續銷售及設計LCD業務。

隨著LCD的發展，價格便持續下降，從1979年6位數字LCD電子手錶的LCD（24 x 13 mm²）價格USD1.10，到現時同等尺寸的LCD祗是港幣10仙的水平。真佩服當年前輩及跨國企業對LCD業進退的眼光及果斷的決定。當年在Videlec新蒲崗工廠下班時，都踫到一批客戶在等著取LCD貨品，現在只可回味，今非昔比了。因緣際會下認識了這些客人，他們成為筆者日後生意上的伙伴。

It is 2024 now. The reflex klystron is now more or less an obsolete electron device. However, the magnetron is still mass produced, for example, for microwave generation in microwave ovens. At this point, the author would like to give a brief history of magnetrons. Albert Wallace Hull (1880-1966) was an US engineer working for General Electric [1]. He invented a vacuum tube device which had a cathode emitting electrons and an anode to collect electrons; a magnetic field was used to control electron motion [2]-[3]. Hull named the vacuum tube device “magnetron” in 1921 [2]. A magnetron is just a vacuum tube diode with an additional magnetic field perpendicular to the electric field. In the beginning, magnetrons did not appear to be particularly useful. Within a couple of years of its invention, scientists and engineers around the world realized that magnetrons could work as efficient microwave generators.  Arthur Lee Samuel (1901-1990) was an US scientist or engineer working for Bell Laboratories, USA. Samuel has been considered as the inventor of cavity magnetron; he applied for patent in 1934 and got it in 1936 [4]. A cavity resonator is a small open cavity in a metal block. The metal block served as the anode. Basically a cavity magnetron is a magnetron with microwave resonance cavities incorporated in the anode. At that time, the United Kingdom (UK) was expecting war to break out soon in Europe. UK was developing RADAR for her defense. A powerful microwave generator was important. It turned out that UK scientists and engineers managed to develop cavity magnetrons which could generate sufficient amount of microwave power for RADAR. Henry Albert Howard Boot (1917-1983) and Sir John Turton Randall (1905-1984) were famous for this. On 21 February 1940 (Wednesday), Boot and Randall managed to demonstrate a powerful cavity magnetron operating at a wavelength of 9.8 cm [5].  (Note: The frequency corresponding to a wavelength of 9.8 cm is about 3 GHz.)

2015年我們去新加坡探訪客戶及參觀展覽會。目標客人跟過往不同了，當時公司已生產溫控、智能家居及樓宇節能管理系統等產品，雖然與客戶溝通多年，但沒有發展成有效的業務，相信他們也在發展中未能跟公司落實業務。

香港與新加坡作比較；香港的總面積（包括陸地和水域）為2,754.97km²，新加坡總面積為 734.3 km²，是香港的36.34%。2024年1月香港人口為749萬，聯合國估計 2024 年 7 月 1 日新加坡人口為 6,052,709 人，是香港的80.81%。據IMF計算2023年香港人均GDP為USD51,168，新加坡為USD87,884，是香港的171.76%。香港的地方比新加坡大很多，人囗多少許，但人均收入相對少，新加坡人均收入為亞洲之冠；我們試試看看他們現在的情況，有沒有值得學習的地方（主要集中在與電有關的資料）。

新加坡現在經濟的五大支柱產業為製造工業、金融及服務業，國際商貿、空運及航運業、旅遊業。製造工業包括電子電器、石油精煉、化工及生物醫藥、造船及船務維修等。製造工業產出佔新加坡的25%GDP，雖然人均GDP高，但工業仍佔高比例，可見工業出產為高增值產品，在全球市場有競爭力。

電子電器業在2020年佔新加坡8%GDP。全球前10名的半導體公司有8間在新加坡；有12家半導體封裝和測試工廠，其中3家是全球頂級的；有21家晶圓製造廠，其中2家是世界排名前3名的。電子業出產包括晶圓廠佔全球大約10%、製造硬碟介質廠佔全球40%。從上述資料可以說明新加坡的電子工業質素及技術能力都甚高。

發電廠是每天24小時不斷運作，設備都不會停止，但管控這些設備的人員，卻要24小時不斷轉換輪班，所有發電廠內的工作必須標準化，否則人員不同的操作方法或模式，很容易便會出意外，這是發電廠管理層需要注意的問題。

在發電廠內所有的操作或工程，都必須按既定的規程或標準來執行，如果不按規程指引而出了意外，人員便會受到處罰。為了保證操作的標準化，電廠的管理層會花很多資源去更新或準備相關的規程，這些規程的準備人員是跟前線的操作員分屬不同的組別，保證對問題的觀點和角度考慮得比較客觀和持平，規程完成後，尚要通過管理層的審批，才能正式依據內容來執行。如果按規程操作而出了問題的話，人員便不需要負責，這是發電廠工作的一個特色，分工明細，該做的便去做，不該做的便不要做，看來有點荒謬，但確實如此。

前線的人員一般會對設備了解比較深刻，他們是最熟悉設備的一組人員，但基於上述的理念，他們對問題的反饋便不一定會主動！因為都有「各家自掃門前雪」的想法，「事不關己，己不勞心」，能夠主動將問題反映出來是好事，但是不反映也不是甚麼大的過錯，如何取捨便決定於個人或個人所屬小組的主管了。電廠的高層，也不可能去深究每一個問題的原因或應該如何處理，因為相關的負責人會去解釋或將問題克服，保障正常的發電，但遇上一些嚴重的故障，影響面較大的問題，管理層必須出面干預。個人覺得管理層最大的責任，就是如何促進下屬組別之間的相互聯系和溝通，能夠做到每一個人都「知無不言，言無不盡」，這便是管理成功的要訣。

Some electronic product or PCBA assembly factories may have test engineering function as a department level organization or absorbed in other departments such as Engineering, Manufacturing, Manufacturing Engineering or Quality etc. That more or less depends on the size of the factory, the complexity of the products and the division of labour in the management team.

The major roles of TE are usually:

Lead the formulation of test plan required to assure the functional quality of the products produced by the company. On top of following the functional specification of the product from Design Department or customers, TE should also use their expertise to judge the adequacy of the test items and make suggestion as appropriate.

Provide and maintain testing hardware and software and participate in the training and certification of test operators to cope with the production plan.

There may be some ancillary roles such as providing technical support or even supervising directly the analysis and repair of functional defectives found during various stages of manufacturing or even including products returned from customers/end users.

Fulfillment of the roles designated to TE have to meet the production plan in cost effective manner and help the company to reduce the risk associated with the functional quality of the products and to meet customers’ expectations such as test data retention and traceability.

The first scientist known for R&D of magnetic fluids was Solomon Stephen Papell (1918-2015). He was an engineer working for NASA (National Aeronautics and Space Administration), USA. In 1963, he applied for US patent with the title of “Low viscosity magnetic fluid obtained by the colloidal suspension of magnetic particles” [3]. The patent was granted in 1965. The purpose of this invention was to create liquid rocket fuel that can be drawn toward a fuel pump in a weightless environment by applying a magnetic field. S.S. Papell suggested to use a mixture of liquid fuel and a magnetic fluid as liquid rocket fuel. He and R.W. Graham applied for another US patent with the title of “Liquid storage tank venting device for zero gravity environment” [4]. The patent was granted in 1967. The two patents were complementary for the above purpose.

傳統的發電管理，是考慮設備正常運行，保證發電便足夠，對設備的監控，只針對一些運行參數的監視（如壓力、溫度、振動、流量等等），當某一參數超越正常的範圍時，就會觸動預先設立的警報，通知監控的操作員，讓他採取相應的調節工作，讓參數回復到正常的範圍，保證設備的正常運行。舉例說明，一個軸承（bearing）溫度上升，便會觸動軸承預設的高溫警報引起操作員的注意，操作員首先需要確認信號是否正常（軸承溫度是否真正上升），確定之後便去尋找原因，憑着個人的經驗去採取一些補救的措施，問題有可能是軸承本身有故障，又或是軸承的潤滑油油溫過高或過低，針對真正的原因去處理，將軸承的溫度恢復到正常的水平，使設備繼續運轉下去保持發電，這一切的評估及補救行動，是依靠操作員本身的經驗及對設備的熟悉來決定。如果未能及時處理，設備便會損壞而引致停機，影響發電的能力，這是大家都不想見到的結果。所以過往很重視電廠操作員的經驗和能力，他們的表現直接影響着整個發電設備的正常運作，電廠操作員很有江湖地位，受到管理層的重視和尊敬。我們俗語說：「養兵千日，用在一朝」。很多人看到電廠的操作人員在控制盤看着儀錶，沒有甚麼出力的工作，但當問題發生了，他的反應時間，就只有兩、三秒來決定該做的動作，這就是他們的真正價值。筆者曾遇上一個故障，從警報發出後，就只有兩秒的時間來決定和應變操作，終於化險為夷，把機組拯救過來，避免停機再重新起動，節省數十萬元的起動費用，使供電避免故障而停止，這就是操作員的價值了！

公司的業務包括產品設計，市場推廣，採購物料，產品製作，倉存物料及成品，安排港深運輸及海外貨運等。因此初期有關同事要學習出入囗及船務文件處理、中港報關事務、採購及倉管等課程，大家都是邊學邊做。後期購置了ERP電腦軟件，把文件處理電腦化。

20世紀90年代急促地電腦化，工程部同事也學習相關的CAD（電腦輔助設計軟件），包括Pro-E、Solidworks、PADS（Power logic and Power PCB）等，每位工程同事均有機會接受培訓課程，使工程部全面電腦化製圖。

此外我們在行業內的技術領域加強學習，以便開展相關技術的產品設計。2003年我們聯絡Echelon，它們是支援Lonworks Protocol的IC供應商，轉輾接觸在廣州公司，他們有經營Lonworks的培訓課程。我們一行4人去參加為我們特別訂製的英語4天Lonworks設備開發課程。內容包括如下：
	Lonworks Technology Review，Device concept and development Overview，Demo；
	Creating Device Application，Demo and Labs；
	Managing Resource Files，Network Commission，Design Device Hardware，Demo and Labs；
	Course Summary，Integrating Labs，Converting old projects。

學習後公司也洽談到使用LON的項目，製成產品，銷售給承建商安裝在酒店及商廈，作為調節冷熱溫度的網絡系統。

一個住宅單位，不論是自住多年，或新購置而樓齡較高，內部裝修及屋宇裝備很多都變得陳舊及過時，亦追不上時代的步伐，配合眾多日新月異的家庭電器、影音器材、電腦及上網設施、和近年逐漸流行的電子控制系統（一般稱為智能家居設備）的配套設施等等。一些户主因此會來一次俗稱“全爆”的大裝修，將非結構性的間格牆、門、窗、厨厠設備、天花、牆身、地板等等，再加上水、電、煤氣、冷氣、照明等等設施推倒重來。

無論在坊間的書店，或在互聯網上，特別是後者，都有大量有關裝修住宅的資料供有需要人士参考，但大部分都是從設計美學的角度出發，而從一個從事有關工程行業的人員、用家及業餘愛好者的角度，去討論牽涉的範疇，就似乎不多見，讓筆者一一討論吧。

電力供應：雖然一般俗稱是更換電線，但是為了施工方便與及配合新加或改變位置的燈位、燈掣位、插蘇位等等，一般都會新造內藏電線的暗喉及燈位/燈掣位/插蘇位等等的暗底箱，和更換總電掣箱。需要留意暗喉及暗箱均在牆身及天花介坑和鑿洞，在間格磚牆上進行問題不大，但在結構牆或天花上進行就要小心，特別是後者，因為會減低結構的强度，正確的做法應該是做中空的假牆或是假天花去收藏暗喉及暗箱，以筆者多年所見，住宅單位普遍都沒有用這種做法，在設有假天花的厨房及厠所則屬例外。收費方面，總電掣箱連內部部件是一個價，而燈位、燈掣位、插蘇位等就以每個暗箱計算，至於孖插蘇就可以當一個半位或者兩個位，而同一個燈掣位有多於一個燈掣則有兩種計算方法，一種是當一個位，這個計算方法對用家較有利；另一種是按燈掣數量計算，這種計算方法對判頭較有利，現時普遍都是採用此方式計算，用家要在報價時與判頭明確訂定計算方式。有一點非常重要，過去有無良判頭，用一種俗稱“撻線”的方式，取代內藏電線的暗喉，方法是將電線直接藏在牆身或天花內，可以大大減低施工成本。現時這種方式已經甚為少見，但用家亦必須在報價前明確拒絕這種安排。